Condizioni per lo snorkeling a La Jolla

La Jolla Cove si trova in una foresta di kelp a forma di mezzaluna dove il San Diego-La Jolla Underwater Park incontra il moto ondoso aperto del Pacifico, e questa geografia crea una stretta finestra di condizioni ottimali per lo snorkeling. La chiarezza dell'acqua dipende da tre variabili: altezza del moto ondoso notturno, direzione del vento mattutino e fioritura di plancton del giorno precedente. Una notte di onde di due piedi (0,6 metri) da sud solleva sabbia e particolato di kelp che richiedono ore per depositarsi, mentre i venti da terra tra i 5 e i 10 nodi spingono il moto ondoso superficiale verso il largo e comprimono lo strato marino, lasciando l'acqua piatta entro metà mattinata. Le condizioni per lo snorkeling a La Jolla cambiano più rapidamente al cambio della marea. La marea entrante attira acqua più fresca e limpida dai letti di kelp al largo nella baia, mentre la marea uscente drena l'acqua più calda della baia che trasporta detriti e riduce la visibilità. Lo status di riserva ecologica vieta la pesca e limita il traffico di barche, quindi i problemi di chiarezza derivano dalla risacca naturale piuttosto che dall'attività umana. Subacquei e snorkelisti condividono il punto di ingresso all'estremità orientale della baia, dove una piattaforma rocciosa scende verso la sabbia a dodici piedi (3,6 metri) di profondità: nei giorni calmi il fondo è visibile dalla superficie, nei giorni agitati l'ingresso stesso è chiuso dalla bandiera dei bagnini. La temperatura dell'acqua si mantiene tra i 59°F (15°C) in inverno e i 68°F (20°C) a fine estate, abbastanza fredda da far indossare alla maggior parte degli snorkelisti almeno una muta corta tutto l'anno. Lo status protetto della baia significa che Garibaldi, squali leopardo e razze occupano gli stessi percorsi quotidianamente, e nelle mattine ad alta visibilità i loro pattern diventano prevedibili. I rapporti locali su vento e moto ondoso si aggiornano ogni ora tramite la linea delle condizioni della spiaggia dei bagnini di San Diego, e controllare le previsioni la sera prima rivela se la mattina successiva offrirà la calma necessaria. Le condizioni dell'acqua a La Jolla migliorano durante l'autunno man mano che l'upwelling estivo si placa e gli eventi di vento di Santa Ana aumentano. Settembre e ottobre offrono i periodi più lunghi dell'anno con vento da terra e piccole onde, creando finestre di più giorni in cui la visibilità si mantiene sopra i dodici piedi (3,6 metri) e l'ingresso rimane aperto per tutta la mattina. Le mareggiate invernali arrivano da nord-ovest con un periodo abbastanza lungo da chiudere la baia per giorni, rendendo la primavera e l'autunno le stagioni affidabili per pianificare una visita di snorkeling senza date di riserva.