Conditions pour le snorkeling à La Jolla

La Jolla Cove se trouve dans une forêt de varech en forme de croissant où le parc sous-marin de San Diego-La Jolla rencontre la houle ouverte du Pacifique, et cette géographie crée une étroite fenêtre de conditions optimales pour le snorkeling. La clarté de l'eau dépend de trois variables : la hauteur de la houle nocturne, la direction du vent du matin et la prolifération de plancton de la veille. Une nuit de houle de 60 cm venant du sud remue le sable et les particules de varech qui mettent des heures à se déposer, tandis que les vents d'est soufflant entre 5 et 10 nœuds poussent le clapot de surface vers le large et compriment la couche marine, laissant une eau calme en milieu de matinée. Les conditions de snorkeling à La Jolla changent rapidement au moment du changement de marée. La marée montante attire l'eau plus froide et plus claire des forêts de varech du large vers la crique, tandis que la marée descendante draine l'eau plus chaude de la baie qui transporte les ruissellements et réduit la visibilité. Le statut de réserve écologique interdit la pêche et limite le trafic maritime, donc les problèmes de clarté proviennent de la houle naturelle plutôt que de l'activité humaine. Plongeurs et snorkelers partagent le point d'entrée à l'extrémité est de la crique, où un plateau rocheux descend vers le sable à quatre mètres de profondeur — par temps calme, le fond est visible depuis la surface, par temps agité, l'entrée elle-même est fermée par le drapeau des sauveteurs. La température de l'eau oscille entre 15°C en hiver et 20°C à la fin de l'été, assez froide pour que la plupart des snorkelers portent au moins une combinaison courte toute l'année. Le statut protégé de la crique signifie que les garibaldis, les requins-léopards et les raies-aigles occupent les mêmes itinéraires quotidiennement, et lors des matins de haute visibilité, leurs habitudes deviennent prévisibles. Les rapports locaux sur le vent et la houle sont mis à jour toutes les heures via la ligne des conditions de plage des sauveteurs de San Diego, et vérifier les prévisions la veille révèle si le lendemain matin offrira le calme dont vous avez besoin. Les conditions de l'eau à La Jolla s'améliorent tout au long de l'automne à mesure que la remontée d'eau estivale se stabilise et que les épisodes de vent de Santa Ana augmentent. Septembre et octobre offrent les plus longues périodes de vents d'est et de petite houle de l'année, créant des fenêtres de plusieurs jours où la visibilité reste supérieure à 3,5 mètres et l'entrée reste ouverte toute la matinée. Les trains de houle hivernale arrivent du nord-ouest avec une période assez longue pour fermer la crique pendant des jours, faisant du printemps et de l'automne les saisons fiables pour planifier une visite de snorkeling sans avoir besoin de dates de secours.