Snorkeling a La Jolla Shores

Il San Diego-La Jolla Underwater Park si estende dalle Shores alla Cove, ma i due punti di ingresso si trovano agli opposti dello spettro ecologico. La Jolla Shores si estende per quasi un miglio di sabbia ininterrotta, che digrada dolcemente verso il Pacifico con un fondale che rimane poco profondo per centinaia di piedi al largo. La Cove, al contrario, scende rapidamente dalla roccia frastagliata in foreste di kelp e canyon sottomarini dove il fondale scende oltre la profondità dello snorkeling ricreativo. Fare snorkeling a La Jolla Shores significa entrare attraverso la sabbia soffice invece che in pozze di marea, e la vita marina riflette questa differenza. Gli squali leopardo pattugliano le distese sabbiose durante l'estate e l'inizio dell'autunno, con i loro dorsi maculati visibili in acqua abbastanza bassa da poter stare in piedi. Le razze si seppelliscono nella sabbia e banchi di ombrine e surfperch si muovono attraverso i letti di erba marina che costeggiano la spiaggia. I Garibaldi e i pesci roccia, comuni sulle barriere coralline della Cove, appaiono solo sporadicamente alle Shores perché l'habitat manca della struttura verticale che prediligono. La designazione di parco sottomarino protegge entrambe le zone allo stesso modo, ma ciò che incontri dipende interamente da quale soglia varchi. L'energia delle onde alle Shores si dissipa attraverso l'ampia spiaggia, lasciando la zona di risacca più calma rispetto alla corrente canalizzata tra le rocce della Cove. Chi fa snorkeling per la prima volta e chi viaggia con bambini sceglie le Shores proprio per questa prevedibilità. Il fondale sabbioso significa anche meno possibilità di graffiarsi contro le rocce o di disturbare i fragili organismi della barriera corallina, riducendo sia il rischio di lesioni che l'impatto ecologico. La visibilità alle Shores fluttua più che alla Cove perché qualsiasi moto ondoso agita la sabbia in sospensione, rendendo l'acqua torbida nel giro di poche ore. Una mattina piatta dopo diversi giorni senza mareggiate produce l'acqua più limpida, superando talvolta i sei metri di visibilità. Nel pomeriggio, anche nelle giornate calme, il vento da terra increspa la superficie e riduce la limpidezza. Entrambe le località si trovano all'interno della stessa area marina protetta ed entrambe rimangono aperte al pubblico gratuitamente. Il parcheggio alle Shores si riempie rapidamente durante i fine settimana estivi e il piazzale all'8300 di Camino Del Oro serve bagnanti e amanti dello snorkeling senza distinzioni. Le stazioni dei bagnini sono operative tutto l'anno e monitorano le condizioni in tempo reale. Se arrivi e trovi le Shores troppo agitate, la Cove si trova a cinque minuti di auto verso nord, sebbene richieda abilità acquatiche più avanzate e tolleranza per un'immersione più profonda e fredda.